Cancro de mama e traballo nocturno

Un estudo realizado por un equipo do Institut National da Santé et da Recherche Médicale, Inserm, achega nova información sobre a asociación entre o traballo nocturno e o risco de cancro de mama, grazas á nova análise de cinco estudos para rastrexar a exposición ao traballo nocturno entre máis de 13.000 mulleres de varios países.

A cuestión da relación entre o traballo nocturno e o risco de cancro de mama non se aclarou dende que a Axencia Internacional para a Investigación do Cancro (IARC) concluíu en 2007 un posible efecto carcinoxénico. Os estudos epidemiolóxicos sobre o tema reportaron resultados discordantes que son difíciles de interpretar porque se basean en medidas heteroxéneas e, a miúdo, incompletas da exposición ao traballo nocturno.

A orixinalidade deste traballo do equipo do instituto francés consistiu en seleccionar cinco importantes estudos internacionais sobre o cancro de mama que contaban con información sobre as horas de traballo de mulleres e homes, obtidas utilizando un cuestionario detallado sobre cada traballo que desempeñaron durante a súa carreira. Estes estudos en Australia, Canadá, Alemaña, España e Francia incluíron un total de 6.093 pacientes con cancro de mama e 6.933 mulleres sas de control da mesma idade recrutadas da poboación xeral. A partir da información recompilada sobre os aproximadamente 54.000 empregos que ocupaban estas mulleres, os investigadores puideron caracterizar a súa exposición ao traballo nocturno durante a súa vida, de maneira precisa e homoxénea entre os estudos.

As análises realizadas dende esta gran base de datos, en colaboración con equipos de investigación no estranxeiro, proporcionan argumentos sólidos para establecer un vínculo entre o traballo nocturno e o cancro de mama. Mostran que entre as mulleres premenopáusicas, o traballo nocturno (definido como polo menos tres horas entre a medianoite e as 5:00 a.m.) aumenta o risco de cancro de mama nun 26%. O risco parece ser particularmente alto para as mulleres que traballaron máis de 2 noites á semana durante máis de 10 anos. Os resultados tamén mostran que o risco diminúe despois de interromper o traballo nocturno.

Doutra banda, non se observou unha asociación clara entre o risco de cancro de mama e o traballo nocturno en mulleres despois da menopausa. "Tal vez porque despois da menopausa, unha gran parte das mulleres deixaran de traballar pola noite durante varios anos", di Pascal Guénel.

As alteracións no ritmo circadiano (ritmo de 24 horas controlado por un reloxo biolóxico interno) poden ser a causa do aumento do risco de cancro de mama entre as mulleres que traballan de noite. Do mesmo xeito que están incriminados nos efectos probados ou presuntos do traballo nocturno en trastornos do soño e estado de ánimo, diabetes, obesidade, enfermidades cardiovasculares ou na aparición doutros tipos de cancro, como os da próstata. Co fin de limitar os efectos do traballo nocturno na saúde, débese prestar especial atención á organización do traballo, limitar o número de noites traballadas ou evitar cambios frecuentes nas horas de traballo.